Великобритания се обръща към плаващи турбини, за да се възползва от „забележителни“ скорости на вятъра

След като прекара по-голямата част от кариерата си като инженер в нефтената и газовата индустрия, Дан Джаксън насочи уменията си към по-екологични начинания. Той планира да постави стотици плаващи турбини на разстояние до 200 км от шотландското крайбрежие, което го прави един от пионерите на новата технология, предназначена да овладее по-големите скорости на вятъра по-навътре в морето.

Плаващите структури отварят огромно пространство нови зони в морето чрез преодоляване на ограниченията на конвенционалните турбини, които са фиксирани към морското дъно и са трудни за инсталиране на дълбочини над 60 метра. Те са по-скъпи за инсталиране, но тези по-високи разходи се компенсират от факта, че могат да генерират значително повече енергия.

„Вятърните ресурси там са доста забележителни“, обясни Джаксън, директор-основател на частна, Английска базиран разработчик Cerulean Winds, който иска да разработи мрежа от три свързани плаващи вятърни парка в почти 1000 кв. км от Северно море.

Технологията е ключова за целта на Обединеното кралство за намаляване на емисиите на въглероден диоксид до нула до 2050 г. Ръководителите на индустрията смятат, че това може да представлява повече от половината от целта от 100 гигавата за производство на офшорна вятърна енергия до средата на века.

Джаксън се стреми да задейства първоначалната 600-мегаватова фаза на своя проект до 2028 г., поставяйки го на път да бъде един от първите широкомащабни търговски плаващи офшорни вятърни паркове във Великобритания. Проектът е предназначен да доставя чисто електричество на нефтени и газови платформи в Северно море, но все повече изпраща излишна енергия към континента, тъй като добивът на изкопаеми горива намалява, каза той.

Заедно с ръководители, работещи върху десетки други плаващи офшорни вятърни генератори проекти в британски води, Джаксън ще следи отблизо две ключови събития тази година, насочени към тласък на сектора.

Очаква се нов кръг от договори за държавна субсидия да привлече оферти от няколко пилотни схеми, които ще се присъединят двата малки демонстрационни проекта, които вече работят край Шотландия.

Отделно, Crown Estate, която управлява морското дъно край Англия, Северна Ирландия и Уелс, се надява да привлече оферти в първия търговски търг за плаващ вятър в Ирландско море, край югозападна Англия. „Плаващата офшорна вятърна енергия е нова граница“, каза нейният главен изпълнителен директор Дан Лабад.

Досега 29 плаващи проекта са осигурили сделки за лизинг на морското дъно от 51 в процес на подготовка с общ капацитет от 37 GW, според търговията група RenewableUK. По-голямата част от тях са в Шотландия, глобален център за офшорната вятърна индустрия, като повечето са на много ранен етап.

В момента Обединеното кралство има само два малки плаващи пилотни проекта за вятър, работещи с общ капацитет от 80 MW, в сравнение с 14 GW от традиционните вятърни турбини с „фиксирано дъно“.

Но двата пилота представляват повече от една трета от инсталирания глобален капацитет от плаващи турбини, което подчертава как Великобритания е използвала достъпа си до Северно море, за да стане пионер в офшорната вятърна индустрия. „Това е един от най-добрите вятърни коридори в света“, обясни Джаксън.

Един от тези пилоти, Hywind, беше построен от Equinor, норвежката държавна енергийна компания, край Питърхед в Шотландия и стана световен първата плаваща офшорна вятърна ферма за генериране на енергия през 2017 г.

Компанията я приветства като успешна с коефициент на капацитет (широко използван показател, изчисляващ продукцията на генераторите на електроенергия като пропорция от теоретичната максимална мощност) от 54 на процента през първите пет години, изпреварвайки средния коефициент на капацитет за офшорна вятърна енергия в Европа от 49 процента

Това убеди Equinor да проучи допълнителни проекти във Великобритания и другаде, включително Южна Корея и САЩ. „Също така не са останали много площи за фиксирано дъно. Плаването ще бъде новата ера“, каза Халфдан Брустад, вицепрезидент за възобновяемите енергийни източници в Обединеното кралство в Equinor, който ръководи проекта Hywind.

Доказването на технологиите за плаващи проекти се извършва заедно с увеличаването на размера на турбината, което означава, че всяка турбина може да генерира повече мощност, подобрявайки финансовата обосновка за плаващи проекти.

Но Обединеното кралство е изправено пред няколко препятствия, за да направи скока от тестовия център до търговската електроцентрала в плаващия вятър. Тим Пик, правителственият шампион в офшорната вятърна индустрия, предупреди в доклад през април, че въвеждането в експлоатация на повече офшорни проекти в Обединеното кралство е станало „по-скоро по-скоро, отколкото по-малко трудно“, отчасти поради дългите процеси на планиране и бавните мрежови връзки.

През последните месеци министрите предприеха някои стъпки за справяне с тези проблеми. Междувременно, предстоящият лизингов кръг на Crown Estate ще предложи на разработчиците на плаващи офшорни вятърни инсталации 50 процента отстъпка от техните такси за опции, ако проектите им се забавят при получаване на одобрение за планиране или други съгласия.

„Ние се опитваме да де - рискувайте това колкото е възможно повече за разработчиците,” каза Лабад. „От съществено значение е да поддържаме позицията на Обединеното кралство в челните редици в световен мащаб в тази област.“

Пик също предупреди, че трябва да се направи повече, за да се насърчат пристанищата да инвестират, за да могат да обработват и съхраняват големите части от оборудване, необходимо за плаващ офшорен вятър.

„Пристанищата трябва да могат да инвестират възможно най-скоро и преди плаващите вятърни проекти да са готови да възлагат договори“, каза Пик миналия месец. „Не е ясно дали са налице правилните политически мерки, за да се чувстват комфортно с това.“

Следващият търг за договори за държавна субсидия трябва да включва малко плаващ вятър, каза Раян Бърджис, директор за офшорни и ирландски източници в EDF Renewables Обединеното кралство и Ирландия, чийто 58MW проект Blyth 2 се очаква да бъде сред участниците.

„Ако не стартираме тези обекти сега, ще има огромен спад по отношение на доверието на инвеститорите и доверието във веригата за доставки в Обединеното кралство“, предупреди тя

Въпреки че неговият проект все още не е готов за кандидатстване, Джаксън каза, че е бил насърчен от решението на министрите да увеличат предлаганата подкрепа, след като търгът през 2023 г. не успя да привлече никакви оферти от разработчиците на офшорни вятърни паркове.

„Правителството . . . [е] разбрал, че трябва да има път, който да накара [договорите] да работят за плаващи. Промените са страхотни и за двете страни. Това означава, че Обединеното кралство е привлекателно за плаващ вятър.“